Il messaggio di Arecibo
Questo celebre messaggio, trasmesso nello spazio durante cerimonia di inaugurazione del radiotelescopio il 16 novembre 1974, è stato indirizzato verso M13, situato a 25.000 anni luce. E' composto da 1679 cifre binarie, numero appositamente scelto in quanto è il prodotto di due numeri primi (23 e 73). In questo modo un presunto essere intelligente che dovesse riceverlo, potrà solo ordinarlo in un quadrilatero di 73 righe e 23 colonne, (oppure 23 righe e 73 colonne, ma in tal caso verrebbe riprodotto un disegno senza senso). In base all'immagine così ricostruita sarà possibile ricavare alcune importanti informazioni.

Leggendo da sinistra a destra e dall'alto al basso, queste informazioni sono le seguenti:

i numeri da 1 a 10;
numeri atomici degli elementi H, C, N, O e P;
la formula degli zuccheri e basi dei nucleotidi del DNA;
il numero dei nucleotidi nel DNA;
rappresentazione grafica della doppia elica del DNA;
la rappresentazione grafica di un uomo e le dimensioni (altezza fisica) di un uomo medio;
la popolazione della Terra;
una rappresentazione schematica del sistema solare;
rappresentazione grafica del radiotelescopio di Arecibo e le dimensioni dell'antenna trasmittente.

Purtroppo la gloriosa struttura dopo quasi sessant'anni di attività verrà smantellata a causa del crollo della piattaforma da 900 tonnellate sospesa a 137 m. d'altezza sopra la parabola (→ link-web in inglese).

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