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Ariete |  |
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È una costellazione che copre 441 gradi quadrati, un'area ben più vasta di quella occupata dalle 3 stelle maggiormente note poste ad arco e situate verso il confine occidentale. Resta comunque difficile riconoscere un ariete dalla disposizione delle stelle e altrettanto difficile è risalire con esattezza all'origine di questa costellazione dal momento che le varie spiegazioni non sono del tutto convincenti. Si ritiene che Frisso ed Elle, i due figli della dea delle nubi Nefele, votati al sacrificio per volere di Ino, seconda sposa del loro padre Atamante, furono salvati da un ariete dal vello d'oro che si era poi involato con i due giovinetti; durante il volo, però, Elle cadde in mare, nello stretto che prese da lei il nome di Ellesponto (oggi Dardanelli) e solo Frisso poté quindi salvarsi. L'ariete fu per questo relegato in cielo e trasformato in costellazione. La stella più brillante, Alfa Arietis, è detta in arabo Hamal che significa appunto, "ariete". È una gigante rossa di magnitudo apparente 2.0, di classe spettrale K2 che dista dalla Terra 70 anni luce ed è 60 volte più brillante del Sole. Beta è una stella bianca di magnitudo 2.6, distante 60 anni luce e 25 volte più brillante del Sole. Gamma (in arabo Mesarthim: "i domestici dell'Ariete") è un'interessante doppia con entrambe le componenti bianche della stessa luminosità (magnitudo 4,8) separate da 8 secondi d'arco; il sistema può quindi essere facilmente osservato in un piccolo telescopio. Segnaliamo altre 3 doppie interessanti in quanto riconoscibili anche in un 12×50: la n. 1 composta da una stella arancione e una bianca, di magnitudini rispettivamente 6.2 e 7.3 separate da 29 secondi; Lambda formata da 2 astri di grandezza 4.9 e 7.4 separate da 37''; è la più difficile in quanto lo sbilanciamento è di 2.5 magnitudini; infine la n. 30 costituita da 2 stelle gialle di grandezza 6.6 e 7.4 separate da 38''.
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